உலகளவில் புகழ்பெற்ற விண்வெளி வீராங்கனை சுனிதா வில்லியம்ஸ் இந்திய வம்சாவளியைச் சேர்ந்தவர். குஜராத்தை பூர்வீகமாக கொண்ட தீபக் பாண்டியா என்ற அமெரிக்க விஞ்ஞானியின் மகளாக பிறந்த சுனிதா, 1965இல் ஸ்லோவேனியா வம்சாவளியைச் சேர்ந்த போனி பாண்டியாவின் மூன்றாவது மகளாக உலகிற்கு வந்தார்.
சிறுவயதிலிருந்தே விண்வெளியில் பறக்க வேண்டும் என கனவு கண்ட சுனிதா, தனது பள்ளிக்கல்வியை நீதம், அமெரிக்கா பகுதியில் முடித்து, புளோரிடாவில் பொறியியல் படிப்பு தேர்ச்சி பெற்றார். தனது திறமையால் அமெரிக்க கடற்படையில் விமானியாக இணைந்த அவர், 1998ஆம் ஆண்டு நாசாவின் தேர்வில் வெற்றி பெற்று விண்வெளிக்கு தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார்.
சுமார் 30 ஆண்டுகளாக நாசாவின் பல்வேறு முயற்சிகளில் ஈடுபட்ட சுனிதா வில்லியம்ஸ், விண்வெளியில் அதிக நேரம் விண்நடை மேற்கொண்ட சாதனை படைத்தார். மிகப்பெரிய திருப்புமுனையாக, விண்வெளியில் சோதனைகளை பயமின்றி, சிரித்தபடி கையாளும் பாணியால் 'விண்தேவதை' என்று புகழ்பெற்றார்.
வெற்றிக்குப் பிறப்பிடம் முக்கியமல்ல என்பதை நிரூபித்த சுனிதா வில்லியம்ஸ், இன்று விண்வெளி ஆராய்ச்சியில் பெண்களின் பங்களிப்பை ஒரு புதிய உச்சத்திற்கு கொண்டு சென்றுள்ளார்!
