மொழி என்பது மனிதன் உருவாக்கிய மிக முக்கியமான சமூகத் திறனாகும். நாகரிக வளர்ச்சி, கலாச்சார பரிமாற்றம், அறிவியல், இலக்கியம், மதம், அரசியல் ஆகிய அனைத்திற்கும் அடிப்படை தூணாக மொழி செயல்பட்டுள்ளது. மனித வரலாற்றில் காலத்தால் சோதிக்கபட்ட, இன்று வரை வாழ்நிலையுடன் இருக்கும் பழமையான மொழிகள் பல உள்ளன. இந்தக் கட்டுரையில், உலகின் மிகவும் பழமையான மற்றும் இன்னும் பயன்படுத்தப்படும் 10 முக்கிய மொழிகள் பற்றி ஆராயலாம்.

1. எகிப்திய மொழி (Egyptian Language)

உலகின் முதல் எழுத்து வடிவங்களில் ஒன்றாக விளங்கும் ஹைரோகிளிபிக் எழுத்து முறையை கொண்ட எகிப்திய மொழி, கிமு 2690-இல் தோன்றியது. இது 4700 ஆண்டுகளுக்கு மேல் வரலாற்றை கொண்டது. பண்டைய எகிப்தியர்கள் நினைவுச்சின்னங்கள், சமய நூல்கள், அரசியல் ஆவணங்கள் ஆகியவற்றில் இந்த மொழியைப் பயன்படுத்தினர். பிற்காலத்தில், இது டெமோட்டிக் மற்றும் காப்டிக் மொழிகளாக மாறியது. காப்டிக் மொழி இன்று எகிப்தின் கிறிஸ்தவர்கள் வழிபாட்டில் பயன்படுத்தப்படும் புனித மொழியாக உள்ளது.

2. சமஸ்கிருதம் (Sanskrit)

இந்தியாவின் மிகப் பழமையான மொழியாகும் சமஸ்கிருதம், கிமு 1500–1200 காலக்கட்டத்தில் தோன்றியது. ரிக் வேதம், உபநிஷத்கள், மகாபாரதம், ராமாயணம் போன்ற புனித நூல்கள் சமஸ்கிருதத்தில் எழுதப்பட்டன. சமஸ்கிருதம் ஏராளமான இந்திய மொழிகளுக்கு தாய் மொழியாகவும் கருதப்படுகிறது. தற்போது, இந்தியாவில் சிலர் மட்டுமே இதைப் பேசுகிறார்கள், ஆனால் இது பிரார்த்தனைகள், யாகங்கள், அன்னதானங்கள் போன்ற பிரமுக விழாக்களில் இன்னும் பயன்படுத்தப்படுகிறது.

3. தமிழ் (Tamil)

தமிழ், உலகின் மிகவும் பழமையான வாழும் மொழி என்பதில் பெரும்பாலான நிபுணர்கள் ஒத்த கருத்தில் உள்ளனர். கிமு 5000க்கு முன்னர் ப்ரோட்டோ-திராவிட மொழியில் இருந்து வந்ததாக நம்பப்படுகிறது. தொல்காப்பியம் என்ற இலக்கண நூல் கிமு 300க்கு முந்தையது. தமிழ், இலங்கை, இந்தியா, மலேசியா, சிங்கப்பூர் போன்ற நாடுகளில் 80 மில்லியனுக்கும் மேற்பட்ட மக்களால் பேசப்படுகிறது. சங்க இலக்கியம், பாரதியார் கவிதைகள், சைவரின் தேவாரம் போன்ற நூல்கள் தமிழின் செழுமையை சாட்சி செய்கின்றன.

4. சீன மொழி (Chinese)

சுமார் கிமு 1250-இல் தோன்றிய சீன மொழி, இன்றளவும் 1.1 பில்லியனுக்கும் மேற்பட்ட மக்களால் பேசப்படும் உலகின் மிகப் பரவலாகப் பயன்படுத்தப்படும் மொழியாகும். ஆரக்கிள் எலும்பு கல்வெட்டுகள் மூலமாக இந்த மொழியின் பழமையான வடிவமான Old Chinese பற்றி நமக்கு தகவல்கள் கிடைக்கின்றன. மாண்டரின் மற்றும் கான்டோனீஸ் பேச்சுவழக்குகள் பிரபலமானவை. சீன எழுத்துமுறை ஆயிரக்கணக்கான எழுத்துக்களைக் கொண்ட ஒரு நிலையான எழுத்துவடிவமாக உள்ளது.

5. கிரேக்கம் (Greek)

கிமு 1450-இல் தோன்றிய மைசீனியன் கிரேக் மொழி, காலப்போக்கில் கிளாசிக்கல் கிரேக்கம், பைசன்டைன் கிரேக்கம் மற்றும் நவீன கிரேக்கம் என மாற்றம் கண்டது. ஹோமரின் 'இலியட்', 'ஒடிஸி' போன்ற காவியங்கள், பிளேட்டோ, அரிஸ்டாட்டில் போன்ற தத்துவவாதிகள் கிரேக்கத்தில் எழுதியுள்ளனர். இது 13.5 மில்லியனுக்கும் மேற்பட்ட மக்களால் பேசப்படும் மொழியாக உள்ளது.

6. அராமைக் (Aramaic)

கிமு 1100 காலக்கட்டத்தில் தோன்றிய அராமைக் மொழி, இயேசு பேசிய மொழியாகவும், அச்செமனிட் பேரரசின் ஆட்சி மொழியாகவும் இருந்தது. இது ஹீப்ரு மற்றும் அரபு மொழிகளுக்குப் பாதிப்பை ஏற்படுத்திய செமிடிக் மொழியாகும். இன்றும் சிறுபான்மையினர், குறிப்பாக சில யூத சமூகம் மற்றும் மத்திய கிழக்கின் கிரிஸ்தவ சமூகங்கள் பேசுகின்றனர்.

7. ஹீப்ரு (Hebrew)

கிமு 1000-இல் தோன்றிய ஹீப்ரு மொழி, பைபிளின் பழைய ஏற்பாட்டின் மொழியாகவும், வழிபாட்டு மொழியாகவும் இருந்தது. பல நூற்றாண்டுகள் பேச்சு மொழியாகப் பயன்படாமல் இருந்தபோதும், 19ஆம் நூற்றாண்டில் ஹீப்ரு மொழியியல் மறுமலர்ச்சியை அடைந்து இஸ்ரேலின் அதிகாரப்பூர்வ மொழியாகும். தற்போது சுமார் 9 மில்லியன் மக்கள் இதைப் பேசுகின்றனர்.

8. பார்சி (Persian / Farsi)

பார்சி, கிமு 522க்குமேல் பண்டைய பாரசீகக் குடியரசில் வேரூன்றியது. பழைய பாரசீகம், நடுநிலை பார்சி, மற்றும் நவீன ஃபார்ஸி என மூன்று முக்கிய கட்டங்களை கடந்து வளர்ந்தது. ஈரான், தஜிகிஸ்தான் மற்றும் ஆப்கானிஸ்தான் உள்ளிட்ட நாடுகளில் பயன்படுத்தப்படுகிறது. சுமார் 100 மில்லியனுக்கும் மேற்பட்ட மக்கள் பேசுகின்றனர்.

9. கொரியன் (Korean)

கிமு 57ஆம் ஆண்டு முதல் பயன்பாட்டில் உள்ள கொரியன் மொழி, தனித்துவமான மொழியாகும். 15ஆம் நூற்றாண்டில் உருவாக்கப்பட்ட ஹன்குல் எழுத்துமுறை இதனை மேலும் தனிச்சிறப்புடன் பரிணாமப்படுத்தியது. இன்று கொரியா மற்றும் சீனாவில் வாழும் 77 மில்லியனுக்கும் மேற்பட்ட மக்களால் பேசப்படுகிறது.

10. இத்தாலியன் (Italian)

இத்தாலியன், லத்தீன் மொழியின் நேரடி வாரிசாகும். இது ரோம அரசின் பின்னர் வடிவமைக்கப்பட்ட மொழியாகும். 75 மில்லியனுக்கும் மேற்பட்ட மக்களால் பேசப்படும் இத்தாலியன், இன்றும் இலக்கியம், இசை மற்றும் கலைத்துறையில் முக்கியத்துவம் பெற்ற மொழியாக உள்ளது.

மொழிகள் என்பது வெறும் வார்த்தைகளின் சேர்க்கை அல்ல. அவை மனித வரலாற்றின் அடையாளங்களாக, கலாச்சாரத்தின் வாரிசுகளாக மற்றும் அறிவியல், மதம், கலை மற்றும் இலக்கிய வளர்ச்சியின் கருவிகளாக விளங்குகின்றன. பழமையான இந்த மொழிகள், காலத்திற்குப் பின்னால் வாழ்ந்து, எதிர்காலத்திற்கும் வழிகாட்டும் ஒளிக்கதிர்கள் ஆகும். இவற்றைப் பாதுகாப்பதும், போற்றுவதும் நம் பொறுப்பு.